La recherche montre que partager le dîner en famille améliore les comportements des adolescents, augmente le vocabulaire des tout-petits et apprend aux enfants à manger plus sainement. Découvrez ces avantages de manger en famille :
Au cours des 20 dernières années, des dizaines d'études ont confirmé ce que les parents savaient intuitivement depuis longtemps : s'asseoir pour un dîner tous les soirs est bon pour l'esprit, le cerveau et le corps. La recherche montre que les repas partagés sont liés à de nombreux comportements chez les adolescents pour lesquels les parents prient : réduction des taux de toxicomanie, de troubles de l'alimentation et de dépression ; et des moyennes cumulatives et une estime de soi plus élevées. Pour les jeunes enfants, la conversation à table est un plus grand enrichissement pour le vocabulaire que la lecture à haute voix. La cerise sur le gâteau, c'est que les enfants qui mangent régulièrement en famille deviennent de jeunes adultes qui mangent plus sainement et ont des taux d'obésité plus faibles.
Comme un mère qui travaille , qui a appris par essais et erreurs avec mes deux fils et mon mari, et en tant que thérapeute familiale, qui interroge chaque famille sur ses dîners, voici ce que j'ai appris d'autre :
1. Il n’est pas nécessaire que ce soit quotidien.
Vous n’êtes pas obligé de dîner tous les soirs pour en profiter. Il pourrait être un petit-déjeuner, un brunch le week-end , une pause-collation le soir ou une combinaison de ceux-ci. Et il n’y a pas de chiffre magique. Le but est de s'engager dans un repas familial où tout le monde s'assoit pour partager de la nourriture, s'amuser et parler de choses qui comptent.
2. Jouez avec votre nourriture.
Alors qu’une grande partie de nos jeux se déroulent désormais en ligne, les adultes et les enfants ont perdu la possibilité de jouer avec de vrais objets qui peuvent être touchés, sentis et transformés. Alors jouez ensemble . La cuisine est une activité qui fait toujours appel à nos sens et à nos mains, et c'est quelque chose que nous pouvons encore faire ensemble. Vous pouvez préparer des garnitures de salade et demander à chacun de choisir des légumes pour créer des visages, des arbres et des voitures. Jouez avec le goût en insérant une nouvelle saveur ou une nouvelle épice et en demandant à chacun de deviner les ingrédients.
3. C'est faisable.
Malgré les horaires de travail chargés des parents et les activités parascolaires chargées des enfants, il est tout à fait possible de dîner le soir. L’ensemble du processus de cuisson et de repas ensemble peut prendre seulement une heure (moins de 30 minutes pour cuisiner et un repas moyen est de 22 minutes*), et cette heure est transformatrice. Si nous plantions encore des légumes, jouions d'instruments pour nous divertir et piquions sur le porche, nous n'aurions peut-être pas besoin de dîners en famille, mais c'est le moment le plus fiable de la journée où nous devons communiquer les uns avec les autres. Lorsque les enfants se sentent connectés à leurs parents, c'est comme une ceinture de sécurité sur la route défoncée de l'enfance.
4. Essayez de nouvelles activités et partagez vos talents.
Le dîner peut être un excellent moment pour essayer de nouveaux comportements. Un dîner de famille s’apparente à une représentation théâtrale d’improvisation. La famille se présente soir après soir et, en tant que groupe, ils peuvent essayer de nouvelles façons d'interagir les uns avec les autres. Ou bien, le comportement d’un membre peut déclencher une cascade d’autres. Par exemple, une famille pourrait accepter de s’abstenir de faire des commentaires négatifs à table et voir ce qui se passe. Ou encore, un adolescent peut être invité à préparer un dîner de famille ou à créer une bande-son musicale pour le repas.
5. Partagez votre histoire familiale.
La table du dîner est le meilleur endroit pour raconter des histoires, et les enfants qui connaissent leurs histoires familiales sont plus résilients et se sentent mieux dans leur peau. Les plus inspirantes sont les histoires de limonade au citron, les histoires sur l'adversité où une leçon est apprise ou les événements négatifs qui se transforment en quelque chose de bien. Les histoires nous aident à donner un sens au monde et aident les enfants à se connecter à quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes. Racontez des histoires sur vous-même et sur d’autres membres de votre famille lorsqu’ils avaient le même âge que vos enfants. Racontez des histoires sur l'amour, les premiers emplois, l'immigration, la façon dont les noms ont été choisis, un animal de compagnie d'enfance, une recette préférée ou un désastre de cuisine.
6. Restez connecté.
La conversation à table est l’une des expériences linguistiques les plus riches que vous puissiez offrir à vos enfants. À quel autre moment sommes-nous assis et discutons-nous pendant plusieurs minutes, offrant de nombreux commentaires et explications sur un sujet ? Essayez de poser des questions qui vont au-delà de « Comment s'est passée votre journée ? » Par exemple, demandez plutôt à chacun de raconter une rose (quelque chose de positif) et une épine (quelque chose de négatif) à propos de la journée, ainsi qu'un bourgeon (ce que vous souhaitez arriver demain).
7. C'est bon pour vous aussi.
Les rituels comme le dîner, qui rythment un monde souvent frénétique et incontrôlable, sont également bons pour les adultes. Savoir qu’une partie de votre journée va se dérouler sensiblement de la même manière, jour après jour, est réconfortant.
Alors, je sonne la cloche du dîner et je vous invite, vous et votre famille, à venir à table. Le dîner est plus qu’une station de ravitaillement. La nourriture amène la famille à la table, mais ce sont les conversations et les histoires qui nous y maintiennent. En une heure, vous pouvez créer du confort, du plaisir, du jeu et une conversation significative, un repas à la fois.
Anne K. Fishel, Ph.D., auteur de « Home for Dinner: Mixing Food, Fun and Conversation for a Happier Family and Healthy Kids », est directeur du programme de thérapie familiale et de couple du Massachusetts General Hospital et professeur clinicien agrégé de psychologie au Massachusetts General Hospital. École de médecine de Harvard. Elle est la cofondatrice de Le projet de dîner en famille et écrit le blog populaire « Digital Family » pour « Psychology Today ». Vous pouvez la suivre Facebook et Twitter .
*Ramey SL, Juliusson HK. Dynamique familiale au dîner : Un contexte naturel pour révéler les processus familiaux fondamentaux. Dans Familles, risques et compétences, Lewis M, Feiring, C. (éd.) New York : Rutledge, 1998.
